Nancy champion de France 2008. Il y a 14 ans, le SLUC accédait à la ProA après une saison extraordinaire, couronnée par un titre de Champion de ProB. En 14 années, le SLUC Nancy Basket a bien grandit, et le petit bastion lorrain et devenu grand. Un homme a largement contribué à poser les fondations du succès que rencontre aujourd’hui le club phare de la région. C’est Ahmadou Keita. Alors que le SLUC est résolu tourné vers son avenir, prenons le temps de savourer un morceau de « passé » avec Monsieur Keita.  Morceaux choisit d’une interview réalisée un peu avant la finale de Bercy.  

Bonjour Ahmadou, dis nous qui tu es et comment tu es arrivé dans le monde de la balle orange ? 

Bonjour, je suis donc Ahmadou Keita, je suis né à Bamako au Mali, j’ai 38 ans, je joue aux postes de meneur et d’arrière. Presque toute ma famille a fait du basket donc j’étais peut être prédisposé et puis je suis tombé sur un groupe de copain a Arpajon ville ou j’ai débuté.Ce sport m’a toute de suite plus, d’avantage que le football qui a été ma première activité. 

Quel a été ton parcours jusqu’à ce que tu commence à entrevoir qu’une carrière pro pouvait être envisageable ? 

Tout a été très vite, j’ai commencé le basket à  14 ans et à 18 mon premier match pro.Le passage en sports études  sous la houlette d’Alain weisz a été le déclencheur .La section se trouvait a Sceaux et j’ai enchaîné avec les espoirs et l’équipe pro de la ville.Au départ je voulais être électronicien comme mes frères mais vers 16 ans je voulais  jouer uniquement au basket. 

Arrivé de Sceaux, après une expérience à Cholet, c’est Nancy qui te séduit. Quel avait été le discours à l’époque pour te faire venir ici ?  

Pour être précis j’ai fait Sceaux Cholet Sceaux, j’étais revenu a Sceaux pour être coaché par Alain Weiss mais la saison s’est mal passé le club voulait monter et on a terminé en essayant de se maintenir.je n’avais aucune proposition a l’époque et grâce au SNB de l’époque et plus particulièrement Didier Primauté j’ai su que Nancy cherchait un joueur.Le discours était simple , le coach voulait un défenseur pour tenir le scoreur d’en face.Pour être honnête je n’avais pas trop le choix , je voulais réussir et cette période de chômage aussi courte qu’elle fut m’a transcendé.Je suis arrivé a Nancy déterminé à m’imposer.Je ne savais le résultat mais je savais que j’allais travaillé très dur.Donc j’ai commencé par défendre très fort. 

Ahmadou Keita et le SLUC ça a immédiatement collé, du moins en terme de réussite statistique. Comment as-tu vécu ce statut (nouveau ?) de joueur majeur d’une équipe ?  

En fin de compte je n’ai pas vraiment réalisé tout ce qui se passé car j’étais tellement occupé a être le meilleur possible que j’étais littéralement dans une bulle.Ne pas laisser passer sa chance.Je dormais presque dans la salle. Quand vous avez tout Gentilly qui scande votre nom ça vous transcende mais je savais que je ne devais ça qu’au travail donc des le lundi je travaillais encore plus 

Au final, 4 années passées à Nancy. Sportivement, quels souvenirs en gardes-tu ?  

Une réussite .Les gens se souviennent de moi presque quinze ans après mon arrivée, j’ai passé de superbes moments sur le parquet .Des grosses émotions. Il y a eu aussi des mauvais moments tout n’a pas été rose mais dans l’ensemble je garde en mémoire l’intensité avec laquelle j’ai vécu pendant cette période 

Avec les années, te souviens-tu de ce panier inscrit contre Strasbourg dans le match décisif pour la montée en ProA ? Tu saurais nous faire revivre ce moment avec tes mots, avec ta vision de ce moment ? 

Impossible d’oublier ce panier car il résume bien ma carrière a Nancy.Je voulais absolument gagner ce match, on récupère la balle, je l’ai dans les mains et je remonte le terrain avec qu’une idée marquer le panier.Au moment où je fais le dernier dribble pour prendre l’impulsion, le ballon rebondit sur mon pied et arrive sur Jim qui prend le shoot. Comme quoi il faut du travail de la détermination et un peu….de chance pour gagner. Mais vous pouvez accorder  dans le rang passe décisive je l’accepte. 

Quel type de joueur étais-tu, quel rôle avais-tu au SLUC ?  

Je faisais ce que me demandait le coach surtout Olivier Veyrat, il n’y avait pas de grand dialogue mais un regard ou quelques mots suffisaient. S’il voulait un défenseur ou un scoreur, un meneur ou un arrière je le faisais. S’il voulait tout en même temps aussi. Mais j’adorais avoir la balle dans les moments chauds 

Tu as fait partie de l’équipe qui est remontée en ProA, qui se battait week end après week end pour avoir le droit de continuer en ProA. Avec les défaites, était-ce difficile à gérer ? 

J’étais ambitieux donc ce challenge me motivait et on avait vraiment une bonne équipe. En plus Olivier organisait bien les choses pour nous enlever la pression. Et chaque match a Gentilly quand l’équipe jouait le public était la, je crois que l’on a perdu très peu de match au palais des sports cette année la 

De ton passage au SLUC, de quels joueurs garde tu des souvenirs précis, émus, intenses ?  

Bankaly Kaba et Drissa Die qui m’ont pris un peu sous leurs ailes quand je suis arrivé.James Banks ou Mr Banks je devrais dire qui m’a servi de modèle en terme de professionnalisme .Eric Cerase avec qui j’ai bien rigolé.Claude Williams avec sa science du basket toujours le bon geste, Inspecteur Derrick qui a souvent comblé les trou en défense. 

Suis-tu toujours l’actualité du SLUC ? Ce club a-t-il conservé un petit quelque chose de particulier pour toi ? 

Je regarde les resultats mais j’ai un peu décroché du basket ces dernières années Mais il est sur que le Sluc reste le Club No 1 dans mes souvenirs. 

Que t’inspires ce club aujourd’hui, as-tu gardé des contacts ? 

Le Club fait parti du top 4 Français, il lui manque la consécration . Plus on attend plus c’est bon en général donc après ces échecs en Finale la victoire sera meilleure. Je ne sais pas si se sera cette année 

Tu fais partie des joueurs historiques de ce club. Et aujourd'hui encore les fans parlent de toi. Pour ceux qui t’on connu à Nancy, et ceux qui ne te connaissent pas, y’aurait-il une chose que tu aimerais leur dire en particulier ?  

Il est agréable de laisser un bon souvenir et je les remercie de m’avoir soutenu. Pendant très longtemps a chaque anniversaire j’ai reçu une carte postale d’une Emilie, elle avait peut être douze ans a l’époque ou je jouais. Ceci est l’exemple de la fidélité du public nancéen 

En 1996, tu finis la saison avec 15.6 points de moyenne, un des meilleurs marqueurs français. Tu quittes Nancy pour rejoindre Chalon sur Saône. Dans quel état d’esprit étais-tu ? Envie de changer d’air, la recherche d’un challenge plus motivant ? 

J’étais au bout d’un cycle, j’avais beaucoup donner, sans revenir sur ce qui s’est passé exactement lors des mutations je voulais jouer le titre tout de suite et finalement j’ai atterri a l’étranger. Je voulais revenir a Nancy mais a l’époque JJ n’a pas voulu, j’ai donc opté pour Chalon qui s’était le plus intéressé a moi pendant la saison galère qui a suivi ma période nancéenne 

Depuis ton départ de Nancy, tu as beaucoup bougé, au quatre coins de la France. Un choix délibéré ou une situation subie ?  

En fin de compte ma carrière se résume en trois période Nancy Strasbourg Limoges club dans lesquels je me suis investi a 110%. Ensuite a 30 ans j’ai voulu voir d’autre choses et j’ai donc pratiqué le basket par intermittence, beaucoup de piges j’ai vu le Brésil  l’Espagne la Roumanie  entre autre. Apres a Epinal j’ai joué un Basket différent, je me suis réinvesti dans un club. Puis pour des raisons personnelles je suis parti et la j’ai fais l’erreur de signer a Antibes. Fin des trois périodes 

Dans cet incroyable parcours, quels furent les moments forts de ta carrière ?  

Les trois montées Car une montée se compare a une aventure ou un film qui se termine bien .Il y a des hauts et des bas mais finalement tu te retrouves avec des bonnes sensations même longtemps après la fin du film 

A 38 ans joues-tu toujours, où et est-ce toujours ton métier ? 

Effectivement le Basket Ball est encore mon métier, je joue à Caen en N2 et j’essaye d’apporter mon expérience pour une éventuelle montée. 

Tu côtoie d’ailleurs d’anciens joueurs de ProA comme Christophe Oyié (ex Toulouse, Gravelines et Le Havre) ou Mickaël Vérove (ex-Rouen). Toi qui a connu tous les échelons ou presque du basket français, que vaut cette N2 ? 

La N2 repose sur des groupes qui jouent depuis très longtemps ensemble ,on retrouve donc des équipes solidaires avec un bon esprit.il est très difficile de gagner a l’extérieur.Il y a de la qualité mais cela manque de rigueur. Il manque de la densité physique mais c’est la différence que l’on remarque a tous les échelons, plus on descend moins il y a de très grands 

On parle souvent de l’après basket aux joueurs. Pour toi, comment ça se présente ? Près des parquets, pas du tout ?  

Je suis titulaire du Be2 donc je vais peut être entraîner .On va voir je n’ai pas encore décidé 

Que t’inspire l’évolution du basket en général, et du basket français en particulier ? 

On ne peut plus parler de basket Français mais mondial, il est très dur pour les jeunes français de s’imposer avec les bosmans et les américains mais bon c’est comme ça . D’un autre coté beaucoup évolue en Nba. Je prends beaucoup de plaisir a voir les équipes jeunes évoluer, ils me surprennent même. J’ai l’occasion de voir jouer mon neveu a l INSEEP et ils ont un très bon niveau.  

Y’a-t-il une question que tu aurais aimé que je te pose, afin de nous y répondre ? 

Non. Je voudrai juste rajouter une dernière pensée aux personnes qui ont disparus depuis mon départ du Sluc et particulièrement Jean Lecuyer, Big Jean et JJ